L’androstenedione è un ormone steroideo a 19 atomi di carbonio secreto dalle ghiandole surrenali, dal testicolo nell’uomo e 
dall’ovaio nella donna.
Una piccola quota viene sintetizzata anche a livello periferico da deidroepiandrosterone (DHEA) e 17-idrossiprogesterone (17-OH-P).
Tale ormone, viene prodotto anche come elemento intermedio nella via biochimica del metabolismo degli androgeni e come tale può definirsi anche come pro-ormone. 
Nella femmina, l’androstenedione viene prodotto, sotto lo stimolo delle gonadotropine ipofisarie, dalle cellule della teca, e prontamente convertito in estradiolo ed estrone dalle cellule della granulosa. 
La sintesi surrenalica di androstenedione – percentualmente superiore dopo la menopausa – avviene sotto lo stimolo dell’ACTH ipofisario.
Patologie associate ad elevati livelli sierici di Androstenedione
- Acne, irsutismo, virilizzazione e calvizie androgenetica.
- PCOS – Valori superiori a quelli di riferimento, specie se associati a gonadotropina luteinizzante (LH) elevata, orientano verso una possibile diagnosi di sindrome dell’ovaio policistico (sindrome di Stein-Leventhal),
- Sindrome di Cushing – Androstenedione elevato e ipercortisolemia.
- Ca ovaio o surrenalico: Valori decisamente elevati (>30 nmol/L) di A. possono far supporre un tumore surrenalico od ovarico ormono-secernente.
Patologie associate a diminuiti livelli sierici di Androstenedione
- Valori di androstenedione inferiori alla norma sono tipici dell’insufficienza surrenalica.
I livelli di androstenedione nel sangue variano nel corso del giorno e durante il ciclo ovarico nella donna. Pertanto, nelle donne fertili, è indicato sottoporsi all’esame una settimana prima o quella dopo la comparsa delle mestruazioni.
Androstenedione e fitness – L’andostrenedione è il precursore sia degli estrogeni che del testosterone e DHT. Questa caratteristica limita le possibilità d’impiego dell’androstenedione come pro-ormone in grado di aumentare i livelli sierici di testosterone; il contemporaneo aumento della conversione in estrogeni tende infatti ad annullarne i presunti effetti anabolizzanti (aumento della massa muscolare) ed ergogenici (aumento della forza).
