L’acquedotto di Silvio detto anche dotto mesencefalico è un canale tubulare longitudinale, situato all’interno del mesencefalo. Collega il terzo ventricolo cerebrale nel diencefalo, al quarto ventricolo nella regione del mesencefalo dorsalmente al Ponte e ventralmente al cervelletto.
All’interno dell’acquedotto di Silvio, scorre il liquido cerebro-spinale, in senso rostro-caudale: dopo la sua produzione da parte dei plessi coroidei, nei ventricoli cerebrali laterali, il liquor defluisce, grazie ai forami interventricolari di Monro, nel III° ventricolo cerebrale per poi giungere, tramite l’acquedotto di Silvio, al IV° ventricolo cerebrale; da qui, attraverso il canale centrale spinale (canale ependimale) ed i forami di Luschka ed il forame di Magendie, il liquido cefalo-rachidiano si distribuisce rispettivamente, nello spazio subaracnoideo dell’encefalo e nello spazio subaracnoideo del midollo spinale.
Il blocco del dotto mesencefalico è causa di idrocefalo.
L’acquedotto di Silvio è circoscritto da un raggruppamento neuronale, definito sostanza grigia periacqueduttale, caratterizzata da cellule che producono encefalina, dinorfina e serotonina; quest’area riveste un ruolo rilevante in differenti ambiti, quali modulazione discendente del dolore, i comportamenti di elusione e di difesa nei confronti della reiterazione delle esperienze sgradevoli, i comportamenti riproduttivi e materni e lo stato di coscienza.
