Nervo ischiatico

Il nervo sciatico è un importante nervo  misto (motorio e sensoriale) dell’arto inferiore. Si presenta come una spessa banda piatta, larga circa 2 cm, ed è il nervo più grande e più lungo del corpo umano estendendosi dal rachide lombare al tallone di Achille.

Il nervo sciatico origina da fibre anteriori e posteriori del plesso lombo-sacrale (L4-S3). A livello della sommità del muscolo piriforme queste fibre si riuniscono formando un solo tronco nervoso che passa sotto il m. piriforme ed esce dal bacino ed entra nella regione glutea attraverso il grande forame ischiatico insieme al nervo e ai vasi pudendi, al nervo e ai vasi glutei inferiori, al nervo dell’otturatore interno e al nervo cutaneo femorale posteriore e discende in direzione infero-laterale.

Il nervo, attraversa la regione glutea e passa sulla superficie posteriore del muscoli gemello superiore, otturatore interno, gemello inferiore e quadrato del femore. Quindi penetra nella coscia posteriore passando in profondità rispetto al capo lungo del bicipite femorale e al di sopra del m. grande adduttore, lateralmente al m. semitendinoso e semimembranoso.

Nella parte posteriore della coscia, il nervo dà origine a rami per i muscoli ischiocrurali e per il grande adduttore. Quando il nervo sciatico raggiunge l’apice della fossa poplitea, termina biforcandosi nei nervi tibiale e peroneo comune.  Questi solitamente si separano all’apice della fossa poplitea, tuttavia nel 12% circa dei casi la divisione avviene all’uscita dal bacino sotto il muscolo piriforme. Il nervo tibiale scende nel compartimento posteriore della gamba e del piede mentre il nervo peroneo comune percorre i compartimenti laterale e anteriore della gamba e del piede.

Funzioni motorie:

• • • • Il n. sciatico innerva i muscoli della coscia posteriore (bicipite femorale, semimembranoso e semitendinoso) e la porzione ischiocrurale del muscolo adduttore grande (la parte restante del quale è innervata dal nervo otturatore) consentendo la flessione del ginocchio e l’adduzione dell’anca.
      • Il nervo tibiale innerva il compartimento posteriore della gamba e del piede, che comprende il gastrocnemio, il soleo, il plantare, il popliteo, il flessore lungo dell’alluce, il flessore lungo delle dita e il tibiale posteriore. Questi muscoli sono principalmente responsabili della flessione plantare e della flessione delle dita dei piedi.
      • Il nervo peroneo comune innerva i compartimenti anteriore e laterale della gamba e del piede. Il compartimento anteriore comprende il tibiale anteriore, l’estensore lungo dell’alluce, l’estensore lungo delle dita e il peroneo terzo. Questi muscoli sono principalmente responsabili della dorsiflessione del piede e dell’estensione delle dita. Il compartimento laterale comprende il peroneo lungo e breve, responsabili dell’eversione del piede.

Funzioni sensoriali: Il nervo sciatico fornisce anche l’innervazione sensitiva alla cute del piede e della parte inferiore della gamba (ad eccezione della parte mediale, innervata dal nervo safeno). Il nervo tibiale si divide ulteriormente nei nervi plantari mediale e laterale, responsabili della sensibilità della pianta del piede. Il nervo peroneo comune si divide ulteriormente nel nervo peroneo superficiale e nel nervo peroneo profondo. Il nervo peroneo superficiale fornisce l’innervazione sensitiva alla parte laterale della gamba e al dorso del piede. Il nervo peroneo profondo è responsabile della sensibilità tra il primo e il secondo dito del piede. I nervi surali mediale e laterale sono costituiti da rami collaterali sia del nervo tibiale che del nervo peroneo comune e innervano la sensibilità del polpaccio e di una piccola porzione laterale del piede.

La sindrome del piriforme (uno dei 6 muscoli rotatori esterni dell’anca) è una rara condizione clinica caratterizzata dalla compressione del nervo sciatico a livello della tuberosità ischiatica e del muscolo piriforme.  La compressione del nervo ischiatico può essere dovuta a traumi, differenze di lunghezza degli arti inferiori, artroplastica dell’anca, ipertrofia e/o infiammazione del m. piriforme, effetto massa neoplastico, aneurisma dell’arteria glutea inferiore e variazioni anatomiche come la divisione precoce (prossimale) del nervo sciatico nelle sue componenti tibiale e peroneale comune. La sintomatologia è  rappresentata da dolore nella regione glutea che può essere lancinante, bruciante o sordo lungo la parte posteriore della gamba (ovvero un dolore simile a quello della sciatica). Inoltre, non sono rari l’intorpidimento dei glutei e la sensazione di formicolio lungo il decorso del nervo sciatico. La sindrome del piriforme può essere responsabile dello 0,3% al 6% di tutti i casi di lombalgia e/o sciatica.

Sciatalgia o lombosciatalgia o  sciatica è una condizione dolorosa, derivante dall’infiammazione del nervo sciatico, i cui sintomi possono avvertirsi a livello lombare con irradiazione gluteale e zona posteriore della coscia fino alle gambe e perfino piedi. In alcuni pazienti. Il dolore può essere bruciante, acuto, penetrante e inarrestabile oppure può essere lieve per la maggior parte del tempo e acutizzarsi solo in determinate circostanze (tosse, sollevamento pesi), producendo qualcosa di molto simile a fastidiose scosse elettriche. In genere, il dolore sciatico interessa una sola parte metà del corpo (sciatica monolaterale); tuttavia, è possibile anche la sciatica bilaterale.

Inoltre, di solito, al dolore si associano sintomi di natura neurologica, localizzati sempre lungo il gluteo e l’arto inferiore, quali:

• Formicolio
• Debolezza muscolare
• Intorpidimento e insensibilità della cute
• Difficoltà di controllo motorio

Infine, in presenza di sciatica grave, la sintomatologia potrebbe completarsi con:

• Zoppia
• Perdita di controllo degli sfinteri anale e viscerale
• Totale assenza di sensibilità all’arto inferiore interessato
• Forte senso di debolezza lungo l’arto inferiore coinvolto

La sciatica è dovuta alla compressione, con effetti irritativi e infiammatori, del nervo sciatico o di una o più radici che lo compongono; perciò questa patologia rientra nell’elenco delle cosiddette sindromi da compressione nervosa. 

Eziologia – Tra le più comuni cause di sciatica, figurano:

• Ernia del disco spinale. Responsabile di un buon 15% dei casi di sciatica, ne rappresenta la causa principale.
• Discopatia degenerativa. È il processo di usura a cui vanno incontro i dischi intervertebrali con l’avanzare dell’età; in alcune persone è una condizione del tutto asintomatica, mentre in altre causa sintomi, tra cui la sciatica.
• Stenosi vertebrale. È il restringimento patologico del canale vertebrale.
• Stenosi foraminale. Consiste nel restringimento dei piccoli canali attraverso cui scorrono le radici dei nervi spinali.
• Spondilolistesi lombo-sacrale. La spondilolistesi è una patologia della colonna vertebrale, caratterizzata dallo scivolamento di una vertebra sull’altra.
• Sindrome del piriforme (v. sopra)
• Tumore spinale. In queste rare circostanze, la compressione dei nervi spinali che formano il nervo sciatico è frutto dell’effetto massa del tumore: ingrandendosi, la neoplasia può spingere sulle radici dei nervi spinali o sulle porzioni appena successive alle radici, pregiudicandone la funzione o la normale anatomia.
•  la recisione del nervo sciatico, eseguita involontariamente dai chirurghi durante gli interventi di protesi d’anca
• le fratture scomposte delle ossa di coscia o gamba.
• Diabete. Questa malattia metabolica può avere svariate complicanze, tra cui la cosiddetta neuropatia diabetica.
• Sedentarietà
• Gravidanza a termine soprattutto gemellare o multipla e in caso di polidramnios.

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