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La massa ossea dell’organismo umano è continuamente rinnovata da un processo di neoformazione e di riassorbimento governati rispettavamente da osteoblasi e osteoclasti.
La fisiologia del modellamento osseo (ogni 10 anni lo scheletro è completamente rinnovato) è modulata da ormoni sistemici e fattori locali 
Gli osteoclasti, di origine connettivale, operano il riassorbimento e la distruzione fisiologica e patologica del tessuto osseo. La modalità di riassorbimento del tessuto osseo operato dagli o. è detta osteoclasia, processo che, già presente in condizioni normali, per il continuo rinnovamento dell’osso, si presenta esaltato in alcune condizioni patologiche come I’osteoporosi e rallentato in altre come l’osteosclerosi.
